Жил когда-то мифический царь Сизиф, который был навечно приговорен тащить огромный камень в гору. Едва Сизиф успевал перевести дух на вершине, камень вновь скатывался вниз, и царю приходилось бесконечно продолжать свою работу. Но бедный Сизиф страдал от разочарования не больше, чем большинство из вас. Жизнь полна разочарований, разочарований, которые происходят изо дня в день, месяц за месяцем, год: за годом, разочарований, которые не кончаются, несмотря на то что в паузах между ними вы много раз встречаетесь с успехом.

Средний мужчина или женщина постоянно испытывают каждодневные разочарования, связанные с постоянным стремлением выдвинуться, постоянным страхом не успеть что-то сделать, желанием получить признание и добиться успеха. Все это, как в мире бизнеса, так и в мире социальных связей, определяет темп жизни, который создает серьезные трудности для организма, пытающегося справиться со стрессом. Нет доказательств, что стрессовыми являются только занятия, связанные с высшими административными профессиями. Бремя трудной работы и всего, что ее сопровождает, несут представители всех социальных слоев. Хронический стресс — неотъемлемая часть каждодневной программы жизни любого человека. Вокруг нас полно стрессов, которые идут изнутри самого индивидуума.

Извне нам навязывают напряжение наши работодатели, супруги или наши поиски положения в обществе, со всеми вытекающими отсюда видами давления и разочарованием. Что касается внутренних стрессов, то вы знаете, что есть люди, которые постоянно сражаются с чиновниками, дворниками, сослуживцами, даже со своей собственной семьей. Они тащат на себе груз, сходный с тем, что описан в «Старике и море». Они находятся в стрессовом состоянии не только когда бодрствуют, но и когда спят.

Стресс, следовательно, часть повседневной жизни. Концепция стресса полностью изменила само понятие старения. Этот процесс больше не определяется как время, проходящее с момента рождения. Теперь это уровень износа вашего тела. Представляется, что во время рождения каждый из вас наследует некоторое количество физической адаптивной энергии. Вы можете расходовать ее экономно в течение длительного монотонного, лишенного событий существования. Или, наоборот, вы можете щедро тратить ее на полную стрессов, насыщенную, но, возможно, более красочную и волнующую жизнь.